Ethylen er en gasart, der stimulerer frugtmodning og som selv produceres af modne frugter, dvs. der opstår en selvforstærkende effekt
med et æble
Ethylen er en gasart, der stimulerer frugtmodning og som
selv produceres af modne frugter, dvs. der opstår en selvforstærkende effekt,
hvor et modent æble er i stand til at inducere modningen af andre æbler.
Ethylen anvendes også ved modning af bananer, idet disse plukkes grønne, inden
de afskibes. Ved ankomsten behandles de med ethylen, som inducerer modningen
inden de er klar til salg. Planter som påvirkes mekanisk (fx vind, regn, dyr,
biologer osv.) producerer ethylen, som ændrer plantedelenes vækstmåde, så de
bliver kortere og mere robuste, end de ville være i fx et drivhus eller i en
vindueskarm.
Ethylen er et potent plantehormon, som bl.a. påvirker
processer omkring blad-, knop- og frugtfald, aldring, stængelvækst, roddannelse
samt blomsterinduktion; alle former for stresspåvirkning øger planters
ethylenproduktion. Frugter, der producerer utilstrækkelige mængder af ethylen,
modner langsomt eller slet ikke. Forbindelser som fx sølvthiosulfat, der
modvirker ethylen, anvendes kommercielt til at forlænge levetiden af
snitblomster, især tulipaner. Ethylenfrigørende kemikalier bruges i vid
udstrækning til stråforkortning, til fremme af frugtmodning samt til at
inducere ensartet blomstring, fx i ananas.
Ethylen dannes endvidere under afbrænding af planteaffald,
olie, kul og naturgas, hvilket kan beskadige udsatte planter.